Как описать суть катеров Boston Whaler в трех словах? «Они того стоят». Катера этой великой (без преувеличения) американской марки во всем мире покупают состоятельные люди, которые готовы платить за исключительное исполнение, ходовые качества и безопасность. Простое тому доказательство: винтажные модели с оригинальным корпусом пользуются спросом и ценятся не меньше, чем новые.
Легенда гласит, что однажды молодой предприниматель Дик Фишер из Брейнтри близ Бостона, штат Массачусетс, спросил свою дочь: «Если я скажу «сильный, выносливый, готовый ко всему», что тебе придет на ум?» Девочка ответила: «Whaler» («Китобой»). Так и родился новый бренд.
Ричард Фишер окончил Гарвард в 1936 году, а три года спустя вместе со своим другом детства Робертом Пирсом основал компанию Fisher-Pierce. Фирма специализировалась на релейных переключателях для светофоров и существует до сих пор. Оправдывая свою фамилию, Фишер с увлечением ловил рыбу и в 1943 году попытался запустить производство небольших лодок из пробкового дерева, но бизнес не пошел. Пришлось ждать до 1954 года, когда ему на глаза попался пресс-релиз, посвященный пенополиуретану. Открытие окрылило его, и вскоре он уже построил свою первую парусную лодку. Молодой конструктор дружил с Рэем Хантом, придумавшим корпус «глубокое V». Тому понравились парусники Фишера, но в их коммерческом успехе он сомневался: «Все это здорово, но рынок парусного спорта ограничен. Почему бы тебе не использовать подвесные двигатели?» Хант вспомнил канадский проект Sea Sled («Морские сани») 1920-х годов, отличавшийся от обычной лодки наличием двух четко разделенных корпусов и «тупой» носовой частью, пошел дальше и добавил к Sea Sled центральный элемент. На основе этой конструкции был создан легендарный первый 13-футовик Boston Whaler (1959). Им вместе с Фишером потребовалось несколько месяцев проб и ошибок, чтобы найти оптимальную форму корпуса. Впрочем, важнейший прорыв, который они совершили, касался не только корпусов.
Невиданную плавучесть их лодкам обеспечила революционная технология Unibond, которая успешно применяется на современных моделях компании. Ее суть проста, как все гениальное. Между двумя пластиковыми панелями корпуса вводится пенный наполнитель очень плотной консистенции. После завершения процесса полимеризации корпус превращается в монолитную емкость с фантастической плавучестью. Патент на Unibond получен в 1957 году.
Фишер был не только изобретателем, но и прирожденным маркетологом и мастером рекламы. В мае 1961 года американский журнал Life изрядно удивил своих читателей серией снимков. В хронологической последовательности фотограф запечатлел весьма эффектное шоу на воде. Джентльмен в твидовом пиджаке, шляпе и с галстуком-бабочкой сидел в лодке с подвесным мотором и спокойно наблюдал, как ее распиливают огромной ножовкой. По всем законам природы невозмутимый господин должен был пойти ко дну вместе с обеими половинками своей лодки. Однако последний кадр не оставлял никаких сомнений в том, что добровольный кандидат в утопающие благополучно добрался до берега на кормовой части моторки, невероятным образом сохранившей плавучесть. Есть сведения, что Фишер демонстрировал такой же трюк двумя годами ранее на закрытой встрече торговцев моторами Mercury.
Наряду с Unibond компания Boston Whaler первой предложила еще одну революционную идею, которая сегодня считается стандартной, — центральную консоль управления. Первая модель с такой компоновкой — Naused — была выведена на рынок в том же 1961 году и стала популярной среди любителей рыбалки. Теперь они могли свободно перемещаться по всему периметру корпуса от носа до транца.
На волне успеха заказчиками Boston Whaler стали госструктуры США, в том числе береговая охрана, спасатели и министерство обороны во время начавшейся войны во Вьетнаме. Надежные катера приспосабливали для военных нужд и отправляли на театр военных действий для патрулирования и спецопераций. (Правда, в «Апокалипсисе сегодня» снимали не Boston Whaler, а PBR, но в реальности «Китобои» тоже использовали вовсю). В наши дни Boston Whaler также разрабатывает специальные армейские модели и опции. В 1980-е проводился еще один экстремальный эксперимент — на военном катере Boston Whaler взорвали весь полагавшийся ему боекомплект и даже сверх того. Он выдержал.
После такого тестировать прочность корпуса, переехав его тягачом или бульдозером — детские игры, и в Boston Whaler подобное проделывали не раз.
С 1996 года компания принадлежит Brunswick Corporation и теперь базируется не в Массачусетсе, а во Флориде. Когда известная компания с большой историей вливается в гигантскую корпорацию, это вызывает законный скепсис: сохранит ли она свое лицо и уровень качества? В случае с Boston Whaler можно сказать, что она не только не уронила себя, но и приобрела дополнительные возможности. Прежде всего это касается совместных разработок и интеграции оборудования. Brunswick принадлежит много всемирно известных брендов, таких как Mercury Marine, Simrad, Nautic-On и другие. Их достижения в приоритетном порядке используются Boston Whaler.
Хотя продукция бренда может служить универсальным семейным катером, большинство фанатов — заядлые рыбаки. Boston Whaler предлагает массу функций и особую планировку, призванные сделать рыбалку более приятной, а также качество и долговечность, позволяющие выдержать долгое время на воде. Это прежде всего мягкое и безопасное движение даже в суровых погодных условиях, многочисленные крепления для удочек из нержавеющей стали высшего качества, способные выдержать вес большой рыбы, универсальные сиденья, эргономичные и вместительные хранилища для рыбы и наживки, большой запас топлива, качественные эхолоты и навигационное оборудование.
В настоящее время марка выпускает семь линеек катеров для рыбалки и не только.
Supersport — небольшие лодки длиной 4–5 м без каюты, с открытым носом и консолью управления у правого борта. Это надежные рабочие лошадки. Их легко перевозить на буксире. Если вы живете у воды, катер позволит меньше пользоваться автомобилем и не стоять в пробках.
Montauk — классическая линия с моделями длиной 4,5–6,5 м. Боурайдер с центральной консолью управления и одним подвесным мотором подойдет для рыбалки, водных экскурсий и даже для вейка. Montauk разной длины неизменно находятся в топе продаж марки. Можно особо рекомендовать флагманскую 210-ю модель длиной 6,5 м и вместимостью 9 человек.
Dauntless тоже с центральной консолью, но крупнее Montauk. Длина катеров достигает 8,5 м. Отличная лодка выходного дня для активной семьи. Рыбалка для папы, прогулка для мамы, спорт для молодежи — каждому найдется занятие по душе. В популярном размере 6,5–6,7 м мы советуем выбирать между 210 Montauk и младшей 220 Dauntless.
Outrage, самые большие и мощные катера с центральной консолью в ассортименте бренда, подойдут для оффшорной рыбалки. На них самые вместительные баки для топлива и емкости для хранения рыбы, а также объемистые рундуки для снастей и багажа. На старших моделях можно поставить до четырех «подвесников» Mercury Verado. Новые 600-сильные тоже можно установить. Вот это будет мощь! И главное, у старших моделей есть каюта, а на борт можно пригласить до 20 человек. В кокпите размещается мини-камбуз, а значит, можно готовить свежайшую рыбу, которая минуту назад плавала в море. Самый доступный вариант — 230 Outragе. Диапазон длин велик, от 7 до 12 м. Выбирайте тот катер, который наиболее подходит вам по техническим параметрам.
Vantage — боурайдеры длиной от 7 до 10 м с проходом на нос по центру консоли. Ее правая половина отведена под пост управления с цифровыми и аналоговыми приборами, а в левой находится просторный туалет. Нос занимает второй кокпит со съемным столом и диванами вдоль бортов. Прекрасный выбор — 280 Vantage из середины линейки с двумя подвесными моторами или компактный 210 Vantage, появившийся в 2023 году.
Realm, конечно, можно оснастить для рыбалки, но в первую очередь это модный каютный круизер, чтобы кататься на курорте, с мощной аудиосистемой и продвинутым освещением. В линейку входят две модели 350 и 380 длиной cоответственно 10 и 11,58 м.
Conquest — топовая линия катеров с закрытым носом, где размещается вместительная каюта с кухней, и застекленной кабиной. На крыше можно установить верхний пост управления и крепления для удочек. Хотите позагорать, пока ждете клева? К вашим услугам лежаки на носу. Каюту отделывают эксклюзивными материалами. В общем, лодки просто роскошные. Длина от 8,22 до 12,5 м.
