«Если бы я родился сто лет назад, стал бы погонщиком караванов», — говорит о себе Федор Конюхов. О том, что знаменитый путешественник всегда открыт новому, хорошо известно. Пересечь океан, подняться на воздушном шаре, покорить горные вершины — все это уже было. Но увидеть Федора Филипповича в образе бедуина с кривым кинжалом-гамбией за поясом было, мягко говоря, неожиданно.
В конце января — начале февраля он предпринял первую в истории российско-арабскую экспедицию на верблюдах. За две недели участники прошли через каждый из Объединенных Арабских Эмиратов, в общей сложности преодолев 560 км.
Идея экспедиции «Через cемь эмиратов» пришла Конюхову и его соратнику, приморскому предпринимателю Ивану Молчанову три года назад в Антарктиде. В ней также примут участие сын путешественника Оскар Конюхов, Павел Богачев и Яков Орлов. После согласования маршрута с властями ОАЭ караван из 10 верблюдов с пятью россиянами и пятью местными жителями отправился в путь на рассвете 27 января из Эль-Айна в эмирате Абу-Даби.
Следуя плану Конюхова, караван ежедневно проходил 30–40 километров с одним привалом. На ночь останавливались, разбивая лагерь среди барханов. Помимо природных красот пустыни, меняющихся красок неба и ночных звезд, у них была возможность познакомиться с местной историей и колоритом. Путь проходил через город-призрак Аль Мадам и местечко Млейха — археологический центр в районе, где были обнаружены древнейшие следы присутствия homo sapiens. Дневные температуры достигали +30°, а ночью было не больше +8°.
Участники экспедиции говорят, что культура караванных переходов успела уйти в прошлое, и сегодня верблюды в пустыне в основном катают туристов. Экспедиция позволила погрузиться в историю и словно воспользоваться машиной времени. «Для меня верблюд ассоциируется с вечностью, с Ветхим Заветом, с путешествиями наших праотцов. Эти существа на протяжении многих тысячелетий сопровождают человека на его жизненном пути, в том числе и в нашем XXI веке», — написал в соцсетях Федор Конюхов.
Местные жители были дружелюбны и приветливы. «Мы шли по таким местам, где белых туристов не видели совсем. Зато видели барханы высотой под 100 м, песчаные бури. По 6–8 часов в седле, было время подумать о жизни», — рассказывает Оскар Конюхов.
Там, где пустынный маршрут пересекался с оживленными автомобильными трассами, караван мог воспользоваться специальными переходами, которые строят в ОАЭ для верблюдов. В сложных ситуациях их даже сопровождал полицейский патруль.
Финишировала экспедиция в городке Аль-Саади эмирата Рас-эль-Хайма.
Федор Конюхов вспоминает, что совершил первые караванные переходы 22 года назад в экспедиции «По следам Великого шелкового пути», проходившей по территории Калмыкии, Астраханской области, Дагестана, Ставропольского края и Волгоградской области. Тогда было пройдено 1050 км. Караван состоял из 13 двугорбых верблюдов-бактрианов.
«Затем последовала Монголия. Весной 2009-го вместе с монгольскими и калмыцкими погонщиками мы пересекли Монголию с востока на запад тоже на верблюдах породы бактриан. А в 2011 году мне удалось совершить переход через Эфиопию, в том числе пересечь Данакильскую пустыню — одно из самых жарких мест на земле. В Эфиопии состоялось мое знакомство с верблюдами породы дромадер (одногорбые). Наш караван прошел 1200 км за 40 дней».
Федор Конюхов обещает, что путешествие по ОАЭ было лишь первой тренировкой перед более масштабным начинанием: теперь ему предстоит пересечь Аравийский полуостров насквозь по широте Северного тропика.
