В мае 1908 года секретарь Международного союза парусных гонок (International Yacht Racing Union) Брук Хекстолл-Смит удовлетворенно записал: «Правила яхтенных гонок теперь одинаковы во всех странах Европы. Несколько лет назад повсюду царил хаос, положение казалось безнадежным. Различные системы измерения, классификации и кодексы привели к тому, что яхтсмены были совершенно не в состоянии их освоить. В каждой стране была своя система, что препятствовало развитию международных соревнований. Теперь это исправлено». Хекстолл-Смит потратил немало усилий на то, чтобы договориться со скандинавами, французами и немцами о созыве международной конференции, которая должна была выработать правила, приемлемые для всех. В 1906 году на двух таких конференциях в Лондоне было принято Первое международное правило (First International Rule). Оно представляло собой формулу, в которой учитывались не только длина яхты, но и ее ширина, площадь парусов, высота надводного борта и обмер ее поперечного сечения. Эта формула позволила ввести общие принципы классификации яхт различной конструкции, важные для определения гандикапа в гонках. В октябре 1907 года были утверждены правила парусного спорта и сформирован Международный союз парусных гонок, в который вошли все государства Европы, развивавшие яхтинг.
В те годы едва ли кто мог предположить, что правило метровых классов станет настоящим интеллектуальным вызовом и чем-то вроде принципа Золотого сечения для морских инженеров и дизайнеров. Формула задавала рамки, в которых они могли проявить свои представления об идеальной конструкции судна.
За прошедший век появилось множество яхтенных классов. Многие из них, просуществовав лишь 10–20 лет, канули в небытие. Большинство «метровых» классов также заметно потеряли в численности своих флотов. Например, яхт 15-метрового класса осталось всего четыре.
Этой участи избежал класс «8 метров» (8 mR), который не только пережил последующие изменения рейтинговых правил, но и активно развивался. Это произошло во многом благодаря красоте яхт – лодки «метровых» классов вообще и 8 mR в частности всегда считались одними из самых элегантных и привлекательных, особенно среди гоночных яхт. Вне гонок они прекрасно служили в качестве роскошных и быстрых круизеров.
Всего было построено более 500 таких парусников. Хотя яхты 8 mR, как правило, проектировали лучшие морские архитекторы своего времени, оптимальный проект, способный превзойти все остальные, не создан до сих пор – правило продолжает работать как головоломка, активно стимулируя творческий поиск дизайнеров, а гонки дают возможность проверить их достижения на практике. Впрочем, некоторые из создателей яхт соревновались не только в мастерских, но и в море, держа в руках рули собственных «восьмерок».
Одна из старейших яхт 8-метрового класса в мире – Folly – была спущена на воду в 1909 году. Кстати, ее длина не 8, а 11,5 метра. Как мы говорили, длина лишь один из параметров для расчета класса яхты, согласно Первому международному правилу. Спроектировавший и построивший этот гафельный тендер Чарльз Николсон был чуть ли не самым разносторонним и плодовитым архитектором первой половины XX века. За долгую профессиональную карьеру, длившуюся с 1891 по 1950 год, Николсон построил более 500 судов.
Его универсальность поражала: у Николсона одинаково хорошо получались круизные и гоночные, парусные и моторные яхты, даже военные корабли. Был период, когда он проектировал еще и гидросамолеты.
Появление «метровых» классов так воодушевило дизайнера, что первую из таких яхт – Folly – он построил для самого себя. Позже потфолио Николсона будет украшено множеством других знаменитых лодок: Shamrock IV, Shamrock V, Endeavor, Endeavor II, Creole, Velsheda. Его яхты будут участвовать в четырех Кубках «Америки». И все же именно Folly считается отправной точкой на пути архитектора к мировой славе.
Надо отметить, что и сам Николсон был очень хорошим яхтсменом и охотно принимал участие в гонках. Позже, когда он поставил выпуск «восьмерок» на поток, произошел интересный случай. Один из его клиентов пожаловался на то, что его лодка недостаточно быстра и не способна показывать хорошие результаты. Тогда Николсон выкупил у этого клиента яхту своего производства и в течение следующего сезона выиграл на ней множество регат, доказав делом, что построено судно было прекрасно, а для победы нужно было просто уметь с ним обращаться.
Не только Николсон, но и многие его конкуренты-архитекторы с энтузиазмом принялись воплощать свои идеи в метровых классах. Среди них были и Уильям Файф (William Fife), и Йохан Анкер (Johan Anker), а позднее Олин Стивенс (Olin James Stephens) и Торе Холм (Tore Anton Holm).
Статичные, как казалось на первый взгляд, правила привели к тому, что именно формы яхты, а не используемые материалы остаются определяющими для этого класса. Типичный 8-метровик первой волны имел вес около 6 т и парусность на лавировке около 120 м², он обладал узким длинным корпусом с большими свесами.
Эти яхты – сама красота и грация, они восхищают любителей паруса и сейчас. С самого начала гонки на «восьмерках» были захватывающими, престижными и представительными: Кубок Италии, Кубок Франции, Кубок Каттегата, Кубок Канады... В 1908 году 8-метровый класс получил олимпийский статус и оставался таковым до 1936 года. Но и послеолимпийская история класса оказалась ничуть не менее яркой.
После Первой мировой войны было введено Второе международное правило метровых классов. Оно действовало с 1919 по 1933 год. В обновленной формуле была исключена ширина яхты. Зато в классификацию яхт была введена минимальная ширина в 1 фут на каждый балл рейтинга (например, 8 футов для 8-метрового класса). На Олимпийских играх 1924 года в Гавре были показаны самые первые «восьмерки» нового типа от Уильяма Файфа, Чарльза Николсона, Йохана Анкера. Форма яхт развивалсь с бόльшим акцентом на длину корпуса, бόльшие осадку и водоизмещение и меньшую площадь парусов.
От гафельных opгротов отказались в пользу Маркони, а в 1927 году появилась перекрывающая генуя. На основе правила производились очень быстрые лодки, которые пользовались огромной популярностью. Несмотря на успех, считалось, что улучшения формулы все еще возможны.
В результате в 1933 году появилось Третье международное правило, исходя из которого лодки стали более мореходными, при том что хорошие лодки «второго правила» по-прежнему оставались конкурентоспособными при легких и умеренных ветрах.
Никогда не менялся лишь уровень цен таких яхт. Метровые классы и особенно гоночные «восьмерки» были недосягаемы для большинства яхтсменов, оставаясь «игрушками» для богатых и именитых. Альфрид Крупп, Карл Сименс, Маркус Валленберг-младший и другие знаменитости активно гонялись и заказывали себе новые «восьмерки», порой каждые два года. В наши дни поклонником класса и почетным президентом мировой ассоциации 8 mR является король Норвегии Харальд V – когда-то он впервые c отцом Улафом V оказался на борту его «восьмерки» Sira и впоследствии стал гонщиком мирового уровня. Гонялись и сами дизайнеры, например Йохан Анкер и Чарльз Николсон.
Героиня нашего рассказа Folly начала свой путь как личная лодка Чарльза Николсона, а позднее, почти век спустя, оказалась в руках Хермана Фрерса.
Бескомпромиссный, никогда не сдававшийся гонщик, сам яхтенный архитектор, Фрерс участвовал с Folly в большинстве средиземноморских классических регат, таких как Les Voiles de Saint-Tropez или Cannes Regates Royales. В начале 2000 годов лодка была подвергнута тщательной реставрации на верфи Cantiere dell’Argentario в Италии, после чего снова вернулась к соревнованиям и сегодня выглядит как новая. Лаконичная красота Folly и ее романтичный силуэт не могут оставаться без внимания даже тогда, когда она находится среди подобных ей яхт 8 mR.
Для конкурентной борьбы на регатах Folly требует значительного экипажа: чтобы эффективно управляться с парусами и тяжелым гафелем, в команде может быть до семи человек. Заметим, что на лодке отсутствуют лебедки – физическая сила и слаженность экипажа здесь на первом месте. В круизных плаваниях многочисленной команды не требуется, но и в одиночку управиться с этой яхтой, пожалуй, не получится.
8-метровый класс и в наши дни не утратил значения. Он является самым старым из действующих и продолжает развиваться. Система обмера работает эффективно с 1933 года. Яхты, построенные в разное время, имеют близкие скоростные характеристики. Классические и современные «восьмерки» сегодня оснащены бортовыми компьютерами и кевларовыми парусами и соревнуются на кубках мира и Европы.
Их прабабушка Folly, яркая и быстрая, несмотря на свой преклонный возраст, продолжает радовать наш взор на классических регатах Средиземки, напоминая о тех далеких временах, когда современный парусный спорт только-только начинался.
