Как подметил Бернард Шоу, «живая неудача лучше мертвого шедевра». Яхта Shamrock V – хорошее тому подтверждение. История этого прекрасного парусника началась с громкого поражения в Кубке «Америки», но судьба оказалась долгой и яркой. О неудачном дебюте сейчас вспоминают лишь как о пикантной детали в истории бесспорного яхтенного шедевра, который ко всему прочему можно не только увидеть, но и потрогать, и даже попробовать в деле.

Предыстория легенды началась в 1898 году, когда чайный магнат сэр Томас Липтон решил побороться с американцами и отобрать у них Кубок «Америки» (КА). Для этого он заказал первую Shamrock у одного из самых известных дизайнеров того времени – Уильяма Файфа. Против нее Нью-йоркский яхт-клуб выставил яхту Columbia, спроектированную Натаниэлем Херрешоффом. Обе лодки были тяжелыми гафельными тендерами длинной около 40 метров с композитными металлическими корпусами и стальной мачтой. Впрочем, Columbia была на 7 тонн легче и несла чуть меньше парусов. В матче КА 1899 года, состоявшемся в нью-йоркской гавани, Columbia потребовалось для полной победы выиграть три гонки из пяти.

Два года спустя Липтон бросил новый вызов яхт-клубу Нью-Йорка, заказав Shamrock II у другого дизайнера – Джоржа Уотсона. Дефендер выставил на дуэль все ту же Columbia. Последняя вновь победила в кубковом матче 1901 года, записав свое имя в историю как единственная яхта, ставшая победителем КА два раза подряд. Надо сказать, что преимущество Columbia было незначительным – 2–3 минуты в каждой гонке.

За два года яхты конструктивно не смогли выйти на более высокий уровень – Херрешофф не успел спроектировать новую лодку, а Уотсон не смог создать лодку лучше, чем первая Shamrock.

В 1903 году Columbia была переоборудована, так как вполне могла участвовать в розыгрыше Кубка и в третий раз. Однако в отборочных соревнованиях она проиграла яхте Reliance, которая и была направлена на «битву» с очередной лодкой Томаса Липтона Shamrock III. В споре конструкторов против Херрешоффа вновь выступил Уильям Файф.

Липтон прибыл в Америку с командой 160 человек и с целым флотом – на двух парусных яхтах Shamrock I и Shamrock III, моторной яхте Erin и грузовом судне Cruiser.

На тот момент правило КА предполагало, что яхта-челленджер обязана своим ходом прийти на матч и, значит, пересечь Атлантику. Чтобы выполнить это условие, яхта должна была быть конструктивно более крепкой и тяжелой. Отчасти этот факт уже давал фору американцам, которые могли сосредоточиться на скоростных качествах яхты-дефендера. Это, как говорили наблюдатели, и решило впоследствии исход дела.

Обе лодки были тяжелыми монстрами с глубокими килями и массивными мачтами, несущими «тонны парусов», как выражались критики, лелеявшие мечту о том, что Кубок когда-нибудь вернется к «нормальным» лодкам. Сто лет назад новаторства участников America’s Cup принимались яхтенным сообществом с большим скепсисом.

60-метровая Reliance являлась крупнейшим на тот момент гафельным тендером. Она была укомплектована двухскоростными лебедки под палубами, а для сокращения веса имела абсолютно пустой корпус. Reliance нещадно критиковали, называя «гоночным фриком», годным только для очень ограниченных погодных условий. Но, как говорил глава финансировавшего этот проект синдиката Корнелиус Вандербилт, «называйте ее как угодно, мы не намерены ограничивать себя, даже если на следующий день после гонки эта лодка будет отправлена на разборку». Кстати, именно так и вышло – после победы над Shamrock III Reliance использовалась всего один сезон.

После окончания матча Томас Липтон сказал: «Они говорят, у меня красивая лодка. А я хочу не красивую, а такую, которая обыграла бы американцев».

Экстремальность яхт в КА 1903 года привела к с появлению нового универсального правила классов, кроме длины и парусности учитывающего еще и водоизмещение. Яхты были разделены на классы, которые получили буквенные обозначения. В будущем для КА будет выбран класс одномачтовых яхт под буквой J, который объединит судна с рейтингом (не длиной!) 65–76 футов.

Несмотря на неудачное начало, жизнь Shamrock V оказалась очень яркой. Она и сейчас живее всех живых, в отличие от Columbia, своей более удачливой соперницы по America’s Cup, которую через пару лет после победы отправили в утиль. И кто же здесь неудачник? Определенно не Shamrock V.

В 1914 году Липтон принял решение вновь попытать счастья в охоте за трофеем. Shamrock IV для него спроектировал Чарльз Николсон. Критики не считали эту яхту элегантной, придумав ей прозвище «гадкий утенок». В 1914 году, пока яхта преодолевала Атлантику, началась Первая мировая война. Розыгрыш Кубка отложили до лучших времен. Таковые настали в 1920 году. Теперь яхты-соперницы были существенно меньше и легче, чем прежде, и имели общую длину 32–33 метра. Парусный план не изменился. Shamrock IV смогла выиграть две гонки у яхты-дефендера Resolute, созданной все тем же Херрешоффом. На этом успех закончился, и в матче со счетом 3:2 победили американцы. В очередной раз потерпев поражение, Липтон устроил праздник для любопытной публики, допустив всех желающих на борт его яхты – за пару-тройку дней на борту Shamrock IV побывало более 30 тысяч человек. Это был огромный вклад в популяризацию соревнования: в 1900-е годы на матчи Кубка почти не выходило зрителей, хотя газеты исправно следили за состязаниями и сообщали новости о каждом гоночном дне America’s Cup. С 1920 года интерес к КА стал неуклонно расти, и роль Липтона в популяризации трофея переоценить нельзя.

В 1929 году он решился на последний штурм. К этому времени в соответствии с универсальным правилом появилось множество классов. Для организации матча 1930 года был выбран J-класс, к которому добавилось правило Ллойда, гарантирующее достаточную мореходность яхт и их способность прийти на место матча своим ходом. Длина ватерлинии яхт-соперниц была установлена в размере ​​76–88 футов (23–26 м), гафельное вооружение заменено на бермудское.

Shamrock V Липтон заказал у Николсона, который спроектировал и построил ее на своей верфи в 1930 году. Прежде чем пересечь Атлантику для участия в КА, яхта выиграла 15 из 22 гонок, в которых участвовала.

Несмотря на тяжелый кризис, ответ американцев на вызов Липтона был очень мощным. Они построили четыре яхты – Enterprise, Whirlwind, Yankee и Weetamoe, и каждая из них стоила около полумиллиона долларов. Владелец и шкипер Enterprise Гарольд Вандербильт с трудом выиграл отборочные испытания.

Shamrock V и Enterprise сошлись в матче у Ньюпорта. По сравнению с Enterprise, спроектированной Стирлингом Берджесом, Shamrock V казалась отсталой лодкой с деревянной мачтой и очень слабой на лавировке.

Яхты были похожи по профилю корпуса, но значительно различались рангоутом и палубным оборудованием. Оснастка Enterprise была легче, она включала первую в мире мачту из дюралюминия, гик типа «парк-авеню» и множество лебедок. Shamrock V, наоборот, была недоукомплектована лебедками, работа с парусами требовала много сил и многочисленного экипажа.

Матч состоял из семи гонок. Первые две гонки Enterprise завершила с большим отрывом. В третьей гонке Shamrock V выиграла предстартовую дуэль, но лидерство быстро закончилось из-за обрыва грота-фала. Массивный грот рухнул на палубу, лишая хозяина Shamrock V хоть каких-то надежд. В четвертой гонке предсказуемо победила Enterprise, а Липтон обреченно признал: «Я не могу победить». На тот момент емубыло уже 80, и очевидно, что новый челлендж ему было не потянуть. Пять попыток и 30 лет в КА завершились для Липтона безрезультатно. Его же соперник Гарольд Вандербилт впоследствии выиграл еще два матча КА. Enterprise, прожив несколько лет, была отправлена на утилизацию.

Но вернемся к Липтону. Его одержимость Кубком и упорство поражали современников, да и сейчас вызывают изумление. 30 лет своей жизни он посвятил трофею, который сегодня, не без вклада Липтона, стал самым престижным и важным для яхтенного сообщества. Своей страстью к состязанию Липтон мотивировал публичный интерес к парусу, развивал профессиональный яхтинг, финансировал новые безумные проекты и заставлял американцев делать то же самое. При нем машина America’s Cup закрутилась быстрее и задала трофею мощный импульс развития, благодаря чему спустя 100 лет КА остается самым технически сложным соревнованием, определяющим общие тренды в мировом яхтинге.

На свои яхты Липтон потратил не только годы жизни, но и огромные средства. Полмиллиона фунтов стерлингов – примерно в такую сумму современники оценили его вложения в кампании КА. И хотя благодаря Кубку Липтон организовал для своей компании огромную рекламу, без него и Кубок, и яхтенный мир были бы совсем другими.

В 1931 Липтон продал яхту Shamrock V своему другу авиапромышленнику Томасу Сопвиту, который использовал яхту для опыта и тренировок. (Позже он построил свою «джейку» Endeavour для следующего 16-го КА, которая проиграла яхте Rainbow все того же Вандербилта.)

Затем Shamrock V перешла к другу и коллеге Сопвита сэру Ричарду Фейри из Fairey Aviation. Он гонялся на ней с другими J – Velsheda, Endeavor и Yankee.

После Второй мировой войны Shamrock V попала в руки итальянского сенатора Марио Креспи. Он дал яхте новое имя Quadrifoglio (тот же Shamrock, но по-итальянски). Креспи организовал реконструкцию лодки, установив в ней уютные интерьеры и превратив ее в комфортное судно.

Нам мало известно о судьбе яхты в это время. Очевидно лишь, что она находилась в Италии вплоть до смерти политика. Следующее сообщение о парусной яхте относится к 1962, когда она чудом избежала гибели. Буквально за пару недель до утилизации яхту обнаружил Пьеро Скану. В 1967 году итальянский яхтсмен затеял реконструкцию яхты на верфи Camper & Nicholsons. Корпус Shamrock V был «раздет» до стального каркаса, подвергнут пескоструйной обработке, ремонту и покраске. Были установлены новый двигатель и рангоут, палуба была покрыта 2-дюймовым тиком.

В 1986 году яхта вернула оригинальное имя, оказавшись в собственности Lipton Tea Company. Последняя позже передала ее в дар яхтенному музею в Ньюпорте. В течение следующих двадцати лет у лодки было несколько владельцев, и она никогда не приходила в упадок, как другие яхты J-класса.

Во второй половине 1980-х Shamrock V получила новую жизнь и аккуратную аутентичную реставрацию в руках энтузиаста реставрации классических лодок с богатой историей Элизабет Мейер.

К тому времени ей уже удалось восстановить из небытия упомянутую выше Endeavour. Мечтой Мейер было организовать гонки и увидеть обе лодки вживую, мчащимися в тех самых водах, где они когда-то состязались с лучшими яхтами в Америке.

В сентябре 1989 года ее мечта стала явью. Shamrock V и Endeavour встретились в Ньюпорте, а управляли ими легенды America’s Cup Тед Тернер и Гари Джобсон.

«Для каждой лодки нам было нужно 45 яхтсменов, но мы не могли заплатить им за участие и даже оплатить авиабилеты, – вспоминает Элизабет Мейер. – Разослав приглашения, мы получили около 300 ответов. Проблема с экипажами решилась мгновенно. В Ньюпорте исторические лодки были встречены огромным зрительским флотом. Три тысячи судов вышли в море, чтобы впервые с 1937 года увидеть гонки J-класса. Регата прошла триумфально».

В конце 1990-х годов Shamrock V вновь оказалась в частных руках. Ее владелец бразильский бизнесмен Маркос де Мораес вернул яхту в британские воды для масштабной реконструкции на верфи Pendennis под присмотром Dykstra Architects. Были проведены работы по улучшению балластного соотношения яхты, ее скоростных характеристик, и все это было сделано с возвращением оригинальных палубных конструкций и конфигурации рангоута. Кроме того, была отремонтирована значительная часть обшивки корпуса. В последующие годы Shamrock V была завсегдатаем классических регат Panerai Classic, Les Voiles de Saint-Tropez, St Barths Bucket Regatta etc.

В марте 2016 года Shamrock V вновь сменила владельца, прошла очередную реставрацию и ярко участвовала в регате J-класса во время КА-2017 на Бермудах.

Сегодня во флоте J-класса только три оригинальные яхты 1930-х годов: Shamrock V, Endeavour и Velsheda. Остальные лодки – реплики, построенные на базе оригинальных проектов. Shamrock V остается первой яхтой этого класса, единственной с деревянным корпусом и до сегодняшнего дня является самой активной в гоночном календаре. Следите за анонсами, чтобы увидеть ее в море. Те, кто не видел Shamrock V, не видели истинной красоты!