Автор этого смелого проекта – голландец Кас Дамен, выпускник Королевского колледжа искусств в Лондоне, получивший в 2017 году степень магистра транспортного дизайна, а ранее, в 2015 году, – диплом бакалавра с отличием в Технологическом университете Дельфта (Нидерланды) по специальности инженерно-техническое проектирование в промышленном дизайне. То есть, размышляя на тему, как должен выглядеть водный транспорт будущего, Дамен опирался не только на дизайнерские фантазии, но и на разработки, которыми мировая инженерная мысль занимается не то что не первый год, но даже уже и не первый век.
А первые попытки создать такого рода плавсредство были предприняты еще в конце XIX века. В 1897 году Шарль де Ламбер, который жил во Франции, но являлся русским подданным, построил небольшое судно на подводных крыльях. И даже испытал его на Сене. Движителем служила паровая машина, правда, ее мощности так и не хватило для достижения скорости, необходимой для поднятия корпуса над водой. Примерно в то же время за разработку этой идеи взялся итальянский изобретатель Энрико Форланини. В 1906 году на озере Маджоре его экспериментальный катер, имевший многоярусные крылья наподобие этажерки, достиг скорости 36 узлов (68 км/ч). В 1930-e годы немецкий инженер Ганс фон Шертель с группой единомышленников работал над идеей скоростного судна с подводными крыльями, но сконструировать крыло оптимальной формы они так и не смогли. Зато это удалось студенту Горьковского политехнического института Ростиславу Алексееву. В 1941 году он защитил диплом по теме «Глиссер на подводных крыльях», и благодаря последующей его работе Советский Союз первым в истории мирового кораблестроения наладил серийный выпуск пассажирских судов данного типа. Их был целый флот, с дифференциацией по акваториям, силовым установкам и вместимости: «Ракеты», «Кометы», «Метеоры», «Восходы», «Чайки», «Ласточки», «Буревестники». Используя эффект малопогруженного подводного крыла (названный «эффектом Алексеева»), многие страны производили собственные разновидности судов на подводных крыльях. Голландский дизайнер предложил электрическую версию.
За основу конструкции взят катамаран. Он смотрится очень эстетично: плавные формы как бы перетекают друг в друга, подводные крылья напоминают плавники гигантских мант. Пассажирам отдана центральная платформа, там расположен салон площадью около 40 м². Поскольку Hydropace – беспилотник и не требует какого-либо вмешательства человека для управления, рулевого поста на нем попросту нет. На экипаж возложены функции обслуживания пассажиров, не более. Салон сможет вместить от 20 до 40 человек, сиденья предлагается делать разной комфортности, примерно как в эконом- и бизнес-классах самолетов. Каждое посадочное место оснащено экраном, которым пассажир может управлять с помощью сенсорной панели, интегрированной в дизайн индивидуального столика.
Почти по всему периметру салон окружен остеклением, обеспечивающим панорамный обзор. А его крыша представляет собой полностью прозрачный стеклянный «пузырь» – по мнению автора проекта, благодаря этому создается ощущение открытого пространства с естественным светом. Разумеется, в помещении будут работать кондиционеры, однако, что делать с излишней инсоляцией, не совсем ясно: концепт позиционируется в первую очередь как транспорт для люксовых районов Дубая и Саудовской Аравии, а солнечный свет в этом регионе ласковым не назовешь.
Поплавки катамарана заняты техническими отсеками и силовыми установками. Подробностей, конечно, нет, но, по задумке Дамена, это будут воздушные турбины на электрической тяге, позволяющие развивать скорость до 100 км/ч. Питание предполагается от электросети, и узнать емкость батарей было бы очень интересно.
Таким образом, Hydropace представляет нечто среднее между катером на подводных крыльях и скоростным японским поездом Shinkansen. Он предлагается в качестве альтернативы перегруженным автомагистралям, и что немаловажно, альтернативы не только быстрой, но и чистой – это транспорт с нулевым уровнем выбросов.
