1950 год. Совсем недавно закончилась Вторая мировая война. Автомобильная промышленность понемногу поднимается из руин. Но именно в этот год было решено провести первый сезон Формулы-1.
В календаре – всего семь трасс, но каждая – легенда. Четыре из них до сих пор из года в год принимают спортсменов. Открывал сезон британский Сильверстоун, ровно через неделю, 21 мая, – гонка на городской трассе в Монте-Карло, затем полугородской бельгийский автодром Спа-Франкоршам, и замыкала сезон прекрасная Монца.
Победу в Монако тогда одержал знаменитый аргентинец Хуан-Мануэль Фанхио, выступавший за команду Alfa Romeo на Alfa Romeo 158. И уже тогда эта гонка считалась одной из самых престижных в мире.
Но гораздо, гораздо раньше состоялся другой первый Гран-при Монако…
14 апреля 1929 года. Будущую трассу Гран-при перекрывают для гоночных заездов, для зрителей возводят трибуны, а наиболее опасные места на трассе – как, например, на набережной – ограждают мешками с песком, уложенными в высоту в несколько рядов.
В 13 часов 30 минут Принц Пьер, под Высоким покровительством Его Светлости Принца Луи II, открыл первый Гран-при Монако. Старт дан. 15 автомобилей срываются с места, чтобы преодолеть дистанцию почти в 320 км: 100 кругов по 2 мили каждый. На протяжении всех четырех часов гонки зрители и фотографы спокойно прогуливаются по тротуарам, наблюдая за тем, как мимо них в клубах пыли проносятся гоночные автомобили.
Эта картинка – не домыслы богатого воображения автора. Благодаря энтузиастам-операторам с первого Гран-при Монако сохранилось 2-х минутное видео, ярко характеризующее происходившее в тот солнечный день на улицах столицы княжества. Победа досталась единственному британцу в пелотоне Уильяму Гроверу-Уильямсу на зеленом Bugatti 35B. Его средняя скорость составила 80,104 км/ч. Следом за ним финишировали румын Джорджас Буриано и знаменитый немец Рудольф Караччиоло.
Гран-при Монако был настоящей Королевской гонкой. В день заезда в Монте-Карло собиралась вся знать, бомонд и богатейшие люди мира. Как и в наши дни, заезды гоночных машин проходили вокруг самых дорогих отелей, мимо баснословных яхт и вокруг знаменитого казино Монте-Карло, с балконов и палуб которых можно было наблюдать за происходящим на трассе. После того как Гран-при Монако было переименовано в Гран-при Монако Формулы-1, ничего не изменилось. Оно продолжает оставаться самой легендарной ярмаркой тщеславия и самой престижной гонкой во всем сезоне Формулы-1. Гран-при Монако – единственный этап в календаре, когда свободные практики проходят не в пятницу, а в четверг, так как пятница отдана под светские мероприятия.
В проектировании будущей трассы принимал участие пилот-монегаск Луи Широн – тот самый, в честь которого Бугатти назовут потом свой самый быстрый и дорогой автомобиль. Однако по стечению обстоятельств Широн не смог выступить в самом первом Гран-при: в это время он участвовал в гонке в Индианаполисе. Зато 30 лет спустя он вышел на старт первого Гран-при Формулы-1 в Монако на автомобиле Maserati 4CLT и финишировал девятым, заработав четыре очка.
Гонщиков-монегасков в истории Формулы-1 было совсем немного, несмотря на то что большинство пилотов предпочитают жить именно в Монако. В сезоне 1994 за команду Ляррусс выступал Оливье Беррета, правда, не слишком успешно, закончив сезон без единого очка. А вот в 2018 году команда Alfa Romeo Sauber пополнилась молодым и очень талантливым новичком. Чемпион молодежной серии GP3 2016 года и чемпион Формулы-2 2017 года Шарль Леклер буквально ворвался в Формулу-1 и уже через год сделал головокружительную карьеру, приняв приглашение вступить в команду Ferrari на сезон 2019. К сожалению, на домашней гонке 2018 года в Монако Леклер не смог финишировать: на выезде из тоннеля из-за проблем с тормозами он столкнулся с Брендоном Хартли и оба гонщика выбыли из борьбы.
С момента первого старта и по сей день Гран-при Монако не проводилось только 14 раз. Первый перерыв был сделан вынужденно: с 1939 по 1947 год из-за Второй мировой войны. Не было гонки и в 1949-м. А с 1950-го в Монте-Карло пришла Формула-1.
Новоиспеченный чемпионат с удовольствием вписал в свой календарь знаменитую, амбициозную и весьма престижную гонку, а победа тогда досталась ставшему позже 5-кратным чемпионом Формулы-1 Хуану-Мануэлю Фанхио. Лишь за два года до этого Фанхио перебрался в Европу, а до этого участвовал в соревнованиях на американском континенте. В 1950 году, буквально за пару месяцев до своего сорокалетия, Фанхио впервые вышел на старт Формулы-1 за команду Alfa Romeo, однако в Великобритании сошел до финиша. И вот Монако!
По метеосводкам того года, погода в воскресенье была солнечная, сухая, прохладная и ветреная. Ветер и стал главной проблемой этого Гран-при: он дул с такой силой, что брызги от волн долетали до трассы и в повороте Bureau de Tabac собралась большая лужа. Однако никто из организаторов в тот момент не обратил на это никакого внимания.
В квалификации безусловным лидером стал Хуан-Мануэль Фанхио на Alfa Romeo 158 SpA – он опережал ближайшего соперника на две с половиной секунды. Две другие Alfa Romeo команды расположились на 2-й и 5-й позициях. Но тогда старты давались еще по три машины в ряд, так что шансы на командную победу были очень велики. Однако получилось так, что лишь одна Alfa Romeo из трех в итоге добралась до финиша.
Более того, из 19 пилотов, вышедших на старт, лишь девять сумели закончить первый круг. Следовавший за лидировавшим Фанхио Джузеппе Фарина не справился с управлением на мокром асфальте после того самого поворота Табак, его машину занесло, и он стал причиной массового завала, в который попало большинство пилотов. Фанхио вырвался вперед, смог и на втором круге проехать места завала быстрее остальных (гонку из-за аварий в те времена не останавливали), и в итоге пришел к финишу с отрывом в целый круг от пришедшего вторым пилота Ferrari Альберто Аскари. Всего же в тот день финишировало только семь гонщиков… А средняя скорость Хуана Мануэля Фанхио составила 98,7 км/ч.
Авария на первом круге стала поводом рассматривать трассу в Монако как весьма сложную и опасную, и в 1951 году Формула-1 ушла на другие треки, но ненадолго. В 1952 году непосредственные организаторы соревнований – Автомобильный Клуб Монако – приняли решение провести свое Гран-при – на кузовных автомобилях. Но оно было омрачено гибелью Луиджи Фаджиоли во время практики. Фаджиоли потерял управление в туннеле и врезался в бетонную балюстраду. Умер он в больнице спустя три недели после аварии.
Луиджи Фаджиоли стал одним из трех гонщиков, когда-либо погибших на трассе в Монте-Карло. Два других – Деннис Тейлор (1962) и Лоренцо Бандини (1967). Больше аварий со смертельными исходами здесь не происходило.
Шикана на выходе из тоннеля, в которой потерпел аварию Фаджиоли, считается одним из самых опасных мест на трассе – из-за резкого контраста в освещении в тоннеле и на улице. Чтобы смягчить контраст, организаторы устанавливают дополнительные светоотражатели на выезде из тоннеля, но решить проблему полностью пока не удалось. Дополнительным осложнением для пилотов становится и разница температур асфальта. Еще больше усугубляет дело и следующая за тоннелем шикана. Современные машины Формулы-1 развивают в тоннеле скорость до 300 км/ч, а затем вынуждены тормозить перед шиканой до 55–60 км/ч. Здесь попадали в аварии Дженсон Баттон и Серхио Перес. Кстати, тоннель в Монте-Карло на данный момент единственный тоннель в календаре Формулы-1 после того, как Большие Призы ушли из Северной Америки и Детройта.
Есть у трассы в Монако и еще одна особенность. Безопасность здесь обеспечивают не только стандартные для всех Гран-при наряды медиков, пожарные расчеты и спасатели, но и водолазы! А началось все с аварии Альберто Аскари в 1955 году, когда Формула-1 вновь вернулась на трассу в Монте-Карло…
Уже фактически на завершающих кругах гонки у лидировавшего тогда Стирлинга Мосса взорвался мотор, масло попало на трассу, в том числе и в той самой шикане. Альберто Аскари, преследовавший его на протяжении всей гонки, поскользнулся на масле и вылетел за пределы трассы, перелетев и мешки с песком, и ограждения набережной, и упал в воду. К счастью, он сам почти не пострадал, поэтому сумел выбраться из тонущей машины и доплыть до берега. С тех пор в Монте-Карло дежурят и спасатели на воде.
Помимо массового завала 1950-го года еще дважды за всю историю Гран-при Монако до финиша добиралось рекордно малое количество спортсменов. В 1966 году финишировали всего четыре машины из 16-ти стартовавших. Победу одержал Джеки Стюарт, а вот еще 12 пилотов сошли по техническим причинам. Но то, что произошло в 1996 году, затмило собой даже события 50-го и 66-го годов. Из 22-х пилотов в тот день финишировало только трое!
Как говорят, гонки в Монте-Карло интересно смотреть, только если идет дождь. Вот и в воскресенье 19 мая 1996 года была объявлена дождевая гонка: трасса была крайне мокрой, хотя осадки уже закончились, но вероятность того, что дождь пойдет снова, была очень велика. Однако это никак не повлияло на боевой настрой пилотов, которые приехали сюда сражаться друг с другом: уже на первом круге пелотон не досчитался пятерых, и среди них были Михаэль Шумахер, Рубенс Барикелло, Йос Ферстаппен, Педру Лами и Джанкарло Физикелла. Череда аварий и столкновений последовала и дальше, а еще у пятерых пилотов случились технические проблемы. Клетчатый флаг увидели только лидер гонки Оливье Панис, Дэвид Култхард и Джонни Херберт.
Вплоть до 2003 года вся инфраструктура городской трассы в Монако сохраняла свой первозданный вид. Неудивительно, что она была не слишком популярна у технического персонала команд. Паддок, расположенный на набережной Антуана I, был приспособлен только для четырех топ-команд, а сами боксы были крайне маленькими и даже не вмещали все необходимое оборудование – только машины и резину. Остальные команды размещались почти в километре от трассы – в подземном гараже около музея Океанографии.
Машины приходилось вручную толкать до пит-лейна, а за каждой необходимой деталью бегать туда-обратно до отдаленных боксов. Теперь, после реконструкции, гоночный паддок полностью переехал на набережную Антуана I, а все боксы оборудованы самым современным образом.
Что же касается конфигурации трассы, то она за все это время фактически и не менялась. Лишь в 1973 году на слегка изогнутой прямой после поворота «Табак» трасса получила два дополнительных поворота и лишние пару сотен метров. Причиной тому послужило расширение набережной и строительство плавательного бассейна, который теперь гонщики вынуждены объезжать.
За всю историю Гран-при Формулы-1 на трассе в Монако побеждало 34 пилота. Абсолютный рекорд – 6 побед, 5 поулов и 8 подиумов – до сих пор принадлежит Айртону Сенне. Совсем немного (по пять побед) не дотянулись до него Михаэль Шумахер и Дэймон Хилл. На счету Алена Проста и Джеки Стюарта по четыре победы. По три – у Стирлинга Мосса и Нико Росберга.
Хуан Мануэль Фанхио, Морис Трентиньян, Ники Лауда, Джоди Шектер, Дэвид Култхард, Фернандо Алонсо, Себастьян Феттель и Льюис Хэмилтон побеждали здесь всего по два раза. В прошлом году свои первые поул-позицию и победу здесь завоевал Даниэль Риккардо. Будет ли в этом году новый победитель или кубок добавит лишнюю победу в уже имеющуюся коллекцию? Впрочем, лишней победа никогда не бывает!
