Каждый год в январе несколько десятков любителей приключений собираются на островах у побережья Танзании, чтобы принять участие в регате Kraken Cup на традиционных деревянных парусных лодках нгалава. Эти суда представляют собой изготовленные вручную из выдолбленных стволов мангового дерева каноэ с двумя аутриггерами и косым парусом. Добровольцев ждет целая неделя захватывающего и полного вызовов и опасностей плавания в Индийском океане, а по вечерам – бивуаки на островах Занзибара с огромными кострами и неограниченным запасом рома и пива от организаторов.
«Катамаран Шредингера», «Ship Happens!», «Фиаско да Гама», «Дуэт утопающих и приманка для акул» и другие остроумные названия судов участников отражают царящую вокруг регаты атмосферу тотального угара и веселья. Но само по себе это соревнование – довольно экстремальное приключение. Трое участников с минимальным морским опытом выходят в кишащий акулами и ядовитыми медузами океан на утлых парусных суденышках, части которых связаны друг с другом… веревками. Стоит ли говорить, что в условиях океанской качки и ветра веревки то и дело ослабляются и суденышки норовят развалиться. И хотя для починки судна обычно достаточно нецензурной лексики и мотка монтажного скотча, проводить ремонт часто приходится, болтаясь в соленой воде среди огромных волн. И так всю неделю.
Наряду с адреналином и возможностью обзавестись кучей новых отвязных друзей со всего мира, участие в регате дает возможность побывать как на населенных островах архипелага с их пляжными барами, рыбачьими поселками, рынками и прочими туристическими аттракционами, так и на необитаемых островах с нетронутыми пляжами и густыми тропическими джунглями. Большую часть времени участники регаты предоставлены сами себе, что позволяет вдоволь попрактиковаться во взаимовыручке и преодолении самых разных трудностей, а также прокачать навыки общения на суахили во время вылазок на населенный берег.
Вот как описывает свой опыт участник одного из «Кракенов». «В первый же день мы перевернулись и растеряли все свои вещи. У меня с собой была клетка с цыпленком, и, пока напарник плавал вокруг, пытаясь собрать все, что можно, я до последнего пытался удержать ее над водой, другой рукой цепляясь за скользкий от водорослей корпус лодки. Нас болтало на больших волнах, силы были на исходе и… да, я отпустил клетку. Бедный Уиллоуби... Добравшись до берега, в ту ночь мы почти не спали, занимаясь ремонтом лодки. Где-то в четыре утра мы выгребли за риф и стали ждать рассвета, чтобы продолжить путь (по правилам регаты идти под парусом можно только в светлое время суток, – Прим. ред.). Тогда я подумал: «Что может быть глупее – мы только что чуть не погибли на этой штуковине, и вот мы в полной темноте снова выходим на ней в океан». К полудню мы опять были в беде – у нас едва не оторвался аутриггер, пришлось прыгать в воду и привязывать его обратно. К этому моменту мы уже начали кое-что понимать в том, что делали, и сумели благополучно добраться до первого по курсу острова, где обнаружили и других участников. Судя по их рассказам, все не гонялись, а пытались выжить – лодки тонули, переворачивались, разваливались на части. До самого утра мы общались, делились историями и чинили лодки – ночь была невероятная. Следующий день прошел отлично – мы добрались до другого острова, где договорились с местными жителями о починке лодки, поныряли с аквалангом и понаблюдали за морскими черепахами, выползавшими на пляж. А вот дальше…
Еще с утра задул сильный ветер и пошла волна. Рыбаки на суахили советовали нам не выходить в море. Мы, разумеется, к ним не прислушались. Первые полчаса все шло неплохо, но потом у нас сломался гик и мы потеряли парус. Вызвали спасательный катер (по правилам регаты за это начисляется штрафное время, поэтому команды стараются не злоупотреблять помощью извне, – Прим. ред.), поменяли парус. Продержался он недолго. Еще через час пришлось снова чинить гик, мы привязали к нему обломки старого для большей прочности, а потом у нас опять стал отвязываться аутриггер. Дело в том, что, пока ты чинишь что-то одно, лодку бросает на волнах и все прочее начинает разбалтываться. А волны огромные – оказываясь внизу, видишь вокруг стену воды и больше ничего, а поднимаясь на гребень, только и ждешь, как будешь падать вниз. Нам удалось закрепить аутриггер, но мы забыли ослабить веревку, которая не должна была быть натянута, и нас опять перевернуло. Когда мы снова оказались на ходу на исходе дня, были уже совсем без сил. Берег был в часе плавания, и тут мы увидели, как на нас надвигается паром. Нас снесло с курса на судовой ход, и эта громадина шла прямо на нас. Мы стали кричать и размахивать красным пластиковым ведром, чтобы привлечь их внимание. К счастью, нас заметили и паром отвернул в сторону».
Подобными историями может поделиться практически каждый экипаж. Стоит ли говорить, что, отдохнув, залечив ушибы, солнечные ожоги и психотравмы, отважные моряки готовы повторять африканский подвиг снова и снова?
