В экстремальной командной кругосветке наступила новая эпоха — впервые экипажи будут состязаться на яхтах-монотипах, а это значит, что победа будет зависеть лишь от опыта, мастерства спортсменов и слаженности их экипажей. Лодки нового класса Volvo Ocean 65 разработаны компанией Farr Yacht Design в США и строятся консорциумом европейских верфей, в который вошли Green Marine (Великобритания), Decision (Швейцария), Multiplast (Франция) и Persico (Италия). Volvo Ocean 65, как и ее предшественница, оборудована отклоняющимся килем, но имеет большую (на 200 мм) осадку. Это позволяет увеличить восстанавливающий момент при снижении веса бульба. У Volvo Ocean 65 «обратный» форштевень, ее корпус разделен восемью перегородками, что призвано повысить его прочность. На лодке есть три балластных танка — два в корме и один в носу (против одного на Volvo 70). Каждая лодка оборудована камерами и микрофонами, защищенными от ветра и воды, что позволит получать хорошую картинку и звук независимо от погоды. Гонка посетит 10 городов, 10 стран. Дистанция составит более 39 000 миль. Соревнование начнется 4 октября в Аликанте с портовой гонки и завершится 27 июня портовой гонкой в Гетеборге.
Пока в гонку заявлены четыре команды, но организаторы уверяют, что в ближайшее время состав участников вырастет. Женская Team SCA собрала вместе многих звезд профессионального паруса, среди них Саманта Дэвис — участница двух одиночных кругосветок Vendee Globe. Последний раз женская команда выступала в гонке 2001– 2002 гг. Эмиратская команда Abu Dhabi Ocean Racing в прошлой гонке заняла пятое (предпоследнее) место и в этот раз намерена улучшить результат. Шкипером вновь будет Йен Уолкер (дважды серебряный олимпийский призер). Китайская команда Dongfeng Race Team пока не укомплектована — кампания по набору в экипаж продолжается, и директор команды Бруно Дюбуа говорит, что среди апликантов очень много высококлассных профессионалов. После Team Sanya (2011–12) и Green Dragon (2008–09) Dongfeng — третья китайская команда в гонке Volvo. Team Brunel и ее шкипер Боуи Беккинг, как никто другой, нацелены на победу. Для голландского яхтсмена это седьмая гонка Volvo/Whitbread и третья в качестве шкипера. Завершив ее, он повторит рекорд шведа Роджера Нильсона — единственного, кто прошел семь кругосветок Volvo/Whitbread. Для главного спонсора команды Brunel это третья гонка.
