За шесть лет проведения регаты в ней приняли участие почти все современные макси-яхты. Причин тому несколько: это и увлекательный маршрут вокруг красивейших островов Карибского моря, и удачное время проведения (куда еще выбираться в феврале, как не на Карибы?), а также именитый организатор гонок — Royal Ocean Racing Club, который проводит множество популярных регат по всему миру. Отдельным пунктом можно упомянуть тот факт, что участие в гонке RORC 600 является необходимой квалификацией для другой известной гонки — Rolex Fastnet Race. Гонка проводится раз в два года, и одним из требований является наличие квалификационного ценза 300+ миль в регатах, организованных Королевским гоночным клубом Англии.
Если вы думаете, что данная статья будет посвящена отчету о проведенной гонке, то ошибаетесь. Здесь речь немного о другом. В последние годы парусный спорт набирает популярность среди отнюдь не профессиональных яхтсменов. Напротив, все больше людей, весьма и весьма далеких от моря и паруса, хотят приобщиться к этому волшебному миру, но не всегда уверены в своих силах. К тому же, начитавшись отчетов о качке, ветре, ночных вахтах, холоде и лишениях, многие предпочитают отложить собственное участие в регате на следующий (или какой другой) год и ограничиться в лучшем случае арендой яхты для прибрежного плавания. Однако есть варианты.
Начнем издалека. В 1991 году итальянский предприниматель Вилли Персико основал верфь Southern Wind в ЮАР. На этой верфи строятся великолепные парусные яхты от 25 до 35 м длиной, а за последние шесть лет верфь спустила со стапелей 15 макси-яхт более 30 м длиной. Основная концепция верфи — строить комфортные яхты, которые хороши как для обычных круизов (если переход через Атлантику можно считать обычным), так и для участия в разных регатах, при этом с претензией на победу. Среди таких яхт — красавица Cape Arrow, которая в том числе участвовала и в регате RORC 600 2014. Несколько лет назад руководство верфи осознало огромный потенциал чартера подобных макси-яхт любителями и профессионалами и стала активно развивать это направление. Идея крайне проста — дать людям возможность поучаствовать в регатах разного класса, не лишая себя того уровня комфорта и роскоши, к которому они привыкли. Здесь нет экстремальных условий, сухого пайка вместо нормального питания и бессонных ночей. Впрочем, если желаете — все это для вас организуют, но вы в любой момент будете иметь возможность сказать «Хватит!» и отправиться отдыхать в свою каюту.
В разные годы в регате участвовали и российские экипажи, в том числе и на борту Cape Arrow. В 2014 году этот 100-футовый парусник вновь принял на борт российский экипаж с гордым названием High Spirit («Высокий дух»). Впрочем, назвать экипаж исключительно российским нельзя, на борту присутствовали профессиональные итальянские яхтсмены, многие из которых принимали участие в RORC 600 не в первый раз. Всего на борту было 16 яхтсменов разной степени подготовки. Покинув гостеприимный Форт-Шарлотт, интернациональная команда отправилась в путь. Абсолютно все участники регаты отмечают особый интерес к этой гонке. При обычно предсказуемой и заранее известной погоде и устойчивом ветре результат гонки совершенно непредсказуем из-за практически «раллийного» маршрута регаты — 600 миль дистанции петляют среди 11 карибских остров. Здесь каждая ошибка приводит к томительным часам ожидания. Особенно это заметно у подветренного берега острова Гваделупа — он возвышается на 1500 м над водой. Именно такую ошибку совершил экипаж Cape Arrow, несмотря на долгую подготовку и скрупулезное планирование обхода острова. Забирая как можно дальше в море, они тем не менее оказались в зоне полного штиля в компании множества таких же хитрецов. Дело происходило практически вечером, но берег освещали вспышки фотоаппаратов и огни костров — там собралось немало зрителей, которые с удовольствием наблюдали, как около 50 яхт и не менее 500 человек отчаянно борются со стихией… точнее, с отсутствием таковой.
Спустя пару часов экипаж вырвался из мертвой зоны и продолжил свое победное шествие. Настроение отличное, а вот погода немного испортилась, и в течение нескольких часов шел дождь. Однако это не повод для уныния, да и как здесь унывать, когда вы идете со скоростью 12–15 узлов среди карибских островов, финиш близится, а шеф-повар разносит легкие закуски, принимает заказы на ужин и завтрак и готовит ваши любимые напитки?! Шеф-повар! На парусной яхте во время регаты международного класса. И в этом вся суть идеи Southern Wind. Да, вы работаете на палубе, стараетесь изо всех сил, а потом принимаете душ в своей каюте, а кок подает вам изысканные блюда, достойные ресторана. Любителей экстрима и острых ощущений на свете меньше не становится, и, конечно же, профессиональные, суровые гонки на различных парусниках никогда не уйдут в прошлое, и это замечательно. Но я уверен, что любителей такой яхтенной гонки все же больше, и если раньше вы предпочитали обходить регаты стороной, возможно, пришло время задуматься и изменить свое мнение.
