Организаторы проекта — ведущая российская парусная команда «Синергия» во главе с капитаном и совладельцем Валентином Завадниковым, легендарный Yacht Club Monaco и команда RUS7 под руководством Кирилла Подольского. Бизнесмен и вице-президент Московской школы управления «Сколково» Валентин Завадников всерьез задумался об учреждении собственной межсезонной серии еще в начале 2013 года. Команда «Синергия», один из лидеров российского профессионального парусного спорта и на тот момент чемпион серии RC44 Championship Tour 2012 в матч-рейсе, была вынуждена зимой мигрировать в Западное полушарие, чтобы поддерживать спортивную форму. Например, в 2013-м экипаж на своей яхте класса Melges32 выступал на регатах Gold Cup и Key West Race Week во Флориде, а также участвовал в карибской серии на Британских и Американских Виргинских островах. В результате яхтсмены, конечно, получали необходимую практику и накапливали опыт, однако были вынуждены для этого совершать перелеты на десятки тысяч километров. К тому же транспортировка яхты обратно в Старый Свет занимала несколько месяцев, из-за чего на первые весенние европейские этапы «Синергии» приходилось брать яхту в аренду. Подобная концепция проведения межсезонья, по мнению многих российских спортсменов, нуждалась в улучшении. Безусловно, воплотить в жизнь подобный проект в одиночку не представлялось возможным, поэтому «Синергия» обратилась за поддержкой к надежным соратникам — команде RUS7, участнику многих регат высочайшего уровня в классах TP52 и RC44.
«Синергия» дебютировала в классе Melges32 в 2012 году, а уже в апреле 2013-го мы выиграли регату в Гаэте, — рассказывает Валентин Завадников. — И произошло это в том числе потому, что в начале года у нас был опыт зимних регат в этом классе в американской серии. Было очевидно, что многим российским и зарубежным яхтсменам не хватает межсезонной практики, нам же хотелось попробовать себя в роли организаторов целой серии регат. Так и получилось: команда при участии опытных партнеров в лице RUS7 и Yacht Club Monaco приступила к созданию и проведению соревнований. Таким образом, команда «Синергия» вступила на новый, интересный этап развития».
Еще раньше, летом 2012-го, руководство Yacht Club de Monaco отметило заслуги капитана и совладельца «Синергии» в области продвижения парусного спорта и спортивные достижения команды в классах RC44 и TP52, а также в Louis Vuitton Trophy. Валентин Завадников был назначен первым российским послом ассоциации La Belle Class Superyachts, созданной под эгидой Yacht Club Monaco. В этой роли он отвечал за популяризацию яхтинга, а также принимал участие в формировании спортивной программы клуба. «У меня сложились теплые, дружеские отношения с руководством яхт-клуба Монако, — рассказывает Валентин Завадников. — Это, пожалуй, самое знаменитое место для всех яхтсменов, можно сказать, икона стиля! Генеральный секретарь Бернар д’Алессандри, коммодор Карло Равано, представители исполнительного комитета — все они поддержали наше начинание и с радостью поделились многолетним опытом организации соревнований и мероприятий самого высокого уровня».
Таким образом, выбор княжества в качестве площадки для создания новой международной зимней серии был более чем обоснованным. С поиском яхт, которые бы по конфигурации идеально подходили для задуманного цикла, тоже проблем не возникло. Было решено остановиться на современном, высокотехнологичном и при этом демократичном классе Melges20. Он очень популярен в Европе, в особенности в Италии, и США. В ведущих международных регатах регулярно участвуют 20–30 яхт, а иногда свыше 50. Сами лодки не очень дорогие — около $50 000 в базовой комплектации, а срок поставки с верфи не превышает двух месяцев. Для желающих попробовать свои силы доступна и аренда. Яхты Melges20 можно использовать как втроем, так и вчетвером. Ограничения по весу экипажа нет, есть только рекомендуемый вес — до 315 кг. К тому же «Синергия» летом 2012 года дебютировала в старшем классе Melges32, хорошо узнала особенности концепции в целом и познакомилась с разнообразным семейством лодок Melges.
Яхта Melges20, хоть и килевая, ведет себя как легкий швертбот, чтобы ходить на ней, требуется практика, — подчеркивает Валентин Завадников. — Мы опробовали ее на воде до учреждения серии и были уверены, что всем участникам гоняться на ней будет очень интересно. Надо признать, мы не ошиблись».
«Hеоднократно тестировали Melges20 и остались довольны ее техническими характеристиками, — вспоминает директор «Синергии» и один из главных идеологов Monaco Melges20 Winter Series Максим Логутенко. — Лодка быстрая, современная, легко управляемая, хорошо идет даже при слабом ветре и в сложных погодных условиях. Планируем, что серия станет ежегодной и будет проходить в Монако. Возможно, задумаемся о других локациях следующей зимой, но поблизости от нашей базы, чтобы не затруднять логистику. Подошли бы Канны, Лигурия, Тоскана, Марсель, где вне зависимости от сезона хорошие ветра и относительно тепло». Ожидалось, что на первую в истории серию Monaco Melges20 Winter Series заявятся порядка 10 отечественных и четыре-пять зарубежных команд, однако интерес к регатам оказался большим. Примечательно, что перспектива поучаствовать в зимнем цикле привлекла не только профессиональных яхтсменов, среди которых были победители Кубка «Америки», участники олимпиад и регат высочайшего уровня, но и бизнесменов, общественных деятелей, спортивных функционеров, влюбленных в парус. Свои экипажи выставили президент ВФПС Владимир Силкин, члены попечительского совета ВФПС Анатолий Карачинский, Артем Кузнецов, Дмитрий Малышев, глава парусной команды RUS7 Кирилл Подольский, командор яхт-клуба Санкт-Петербурга Владимир Любомиров, основатель яхт-клуба «ПИРогово» Александр Ежков, управляющий партнер компании «Буревестник» Андрей Бойко. При этом «Синергия» заявила на серию одну лодку (рулевой Валентин Завадников, яхтсмены Николай Корнев и Александр Екимов), но представители ее основного состава выступали и в других экипажах. «Все-таки для нас важнее то, что мы организаторы этой серии, — отмечает Валентин Завадников. — Я очень рад, что многим мы помогаем делать первые шаги в профессиональном яхтинге».
Внушительным по именам получился и зарубежный контингент. Достаточно назвать итальянцев Андреа Поцци, известного по выступлению в классе Melges32 и дебютировавшего в феврале 2014-го в RC44, и Манфреди Вианни Толомеи, президента класса Melges20, а также голландца Нико Поонса, признанного мастера класса Farr 40. На самом первом этапе серии — Anywayanyday Cup — выступил даже Пьер Казираги, племянник правящего князя Монако Альбера II. Казираги, естественно, представлял княжество и Yacht Club de Monaco, в чей исполнительный комитет он входит. Партнерами серии стали известные в мире парусного спорта компании — Beluga, Anywayanyday.com, Nakhimov.
«С точки зрения организации инициатива превзошла все ожидания: формат гонок просто отличный, — говорит Кирилл Подольский, руководитель команды RUS7 и один из соорганизаторов Monaco Melges20 Winter Series. — Это первый опыт для российских яхтсменов. Приятно, что многие европейские команды откликнулись. В дальнейшем их в серии станет еще больше».
С октября 2013-го по февраль 2014-го в рамках зимней серии Melges20 состоялись четыре регаты. Заключительная пройдет в начале марта — тогда и определится первый чемпион нового цикла. Впрочем, у «Синергии» и ее партнеров большие планы на весь сезон-2014 в этом демократичном классе. На позднюю весну запланирован открытый чемпионат России для яхт Melges20, а осенью, скорее всего, помимо основных пройдет Октоберфест-регата.
