Далеко не все даже самые известные в мире верфи могут похвастаться 120-летней историей — такой, как у голландской верфи Royal Huisman. Компания была основана в 1884 году, ее основал прадед Алисы Хойсман, которая управляет верфью поcледние четыре года. Начиналась компания со строительства маленьких рыбацких лодок, потом верфь стала строить большие лодки, но последние 40 лет были особенно ударными — большинство построенных за эти годы яхт получили мировую известность благодаря своим победам в крупных регатах или причастностью к жизни известных личностей. Сегодня верфь Royal Huisman знают и в России благодаря компании «Нахимов».
В 1971 году пришла первая большая победа — парусная яхта Saudade, построенная на верфи, выиграла Admiral’s Cup. В 1979 году компания построила лодку для Герберта фон Карояна, на которой маэстро выиграл несколько регат. А в 1982 году Кони Ван Ритцхотен на яхте Flyer, также построенной Royal Huisman, победил в кругосветной гонке Whitbread, выиграв при этом все промежуточные этапы. К столетию компании королева Беатрикс пожаловала компании титул королевской, а в 1986 году верфь выпускает в свет яхту Whirlwind XII и тем самым перешагивает магический барьер 100 футов. С этого момента в компании начинается новая эра — руководство верфи принимает решение сосредоточиться на строительстве суперъяхт, парусных и моторных.
Все выпущенные с того момента лодки строились по индивидуальным проектам, а в их разработке принимали участие известные дизайнеры и архитекторы: Филипп Бриан, Эндрю Винч, Тони Кастро, Герард Дийкстра. «Перу» последнего принадлежит немало авангардных проектов, том числе знаменитый своей инновационностью парусник Maltese Falcon. Он же разработал для Royal Huisman проект 90-метровой яхты Athena, которая стала крупнейшей частной трехмачтовой яхтой в мире. Последняя спущенная на воду яхта Royal Huisman — 52-метровая шхуна Meteor — тоже создавалась при участии Дийкстра.
Когда-то внешне похожие на Meteor лодки бороздили Атлантический океан и показали все преимущества своей конструкции. Сложные условия плавания в районе Большой банки (которая славилась огромными биоресурсами и куда за уловами ходили рыболовные суда всех европейских морских держав) привели к появлению в XIX веке фантастических «глочестерских» шхун — эти лодки обладали потрясающей мореходностью и большими скоростями, позволяя им быстрее других привозить добычу домой и продавать ее по лучшей цене. Взяв за основу конструкцию такой шхуны, морские архитектурные бюро Gerard Dijkstra & Partners и John G. Alden наполнили ее новыми материалами и технологиями. Так получилась внешне классическая парусная яхта, а по сути рейсер, отвечающий всем современным требованиям.
Рангоут и стоячий такелаж «Метеора» выполнен из карбона компанией Rondal, когда-то тоже вышедшей из недр Royal Huisman. Паруса из углеволокна поставлены компанией North Sails. Конечно же, лодка укомплектована всеми современными средствами связи и навигации. Уже в первом своем плавании в Ченнеле, в условиях 35–40-узлового ветра с порывами до 50–60 узлов Meteor показал свой потенциал, легко развивая скорость до 15 узлов на встречных курсах. В отличие от своего прототипа Meteor получил богатую отделку палуб, изысканные роскошные интерьеры.
Работая над внутренними помещениями яхты, Джон Манфорд старался создать теплый, с ностальгической ноткой интерьер, непринужденно сочетая новые материалы и классические формы. Красное дерево, кожа и коллекция живописи сделали пространство внутренних помещений бесконечно шикарным, но вместе с тем по-особому уютным. В главном салоне — столовая зона, библиотека и... настоящий камин. Дневной свет проникает сюда через огромный люк в потолке. Ближе к корме, на нижней палубе, расположена мастер-каюта. Это огромная комната во всю ширину корпуса (около 9 метров) с большой кроватью, диваном, значительной по размерам ванной комнатой и множеством помещений для хранения вещей. Красное дерево, белое ковровое покрытие и мягкие линии в мебели способствуют приятному отдыху в уединении. Имеются также две двухместные гостевые каюты, выполненные в том же ключе. Каюты для команды (их на яхте семь: пять в носовой части лодки и две в корме) также отделаны красным деревом и имеют свою зону отдыха. Главная палуба устлана тиком и тоже не обделена местами для комфортного отдыха: в середине корпуса — большая диванная зона, на корме — небольшой чилаут с баром и холодильником.
Meteor является типичным примером индивидуального современного парусного судостроения, сочетая классические формы и авангардные технологии. Когда нынешние хозяева заказывали эту яхту верфи, они хотели получить две лодки в одной: прекрасную гоночную яхту и комфортный круизер для больших путешествий. Выиграет ли Meteor большие призы, неизвестно, но совершенно точно то, что почетное место в ряду самых элегантных яхт современности у него уже есть.
