Лондон является своеобразной «роллс-ройсовской» Меккой, где постоянно колесят не только современные, но и раритетные довоенные модели этой почтенной фирмы. Помимо наблюдения за автомобилями и их владельцами в естественной для них среде обитания творческий коллектив под руководством Иоана Камерона искал источники вдохновения в интерьерах роскошных яхт и пятизвездочных отелей.
Концерн BMW, под полный контроль которого Rolls-Royce перешел 1 января 2003 года, продемонстрировал определенную политическую корректность в реализации столь амбициозного проекта, носившего кодовое обозначение RR01. В целях экономии бережливые немцы могли бы продвигать его в мюнхенском техническом центре, но в этом случае реноме 97-летнего патриарха британского автопрома был бы нанесен непоправимый урон. Как тут не согласиться с мистером Камероном, образно заметившим по этому поводу: «На пивном заводе не сделаешь настоящий виски».
Вместе с тем баварские автостроители наряду с финансовой оказали мощную техническую поддержку, предоставив своим английским коллегам широкую автономию в сфере дизайна и разработке конструкции. Правда, глобализация все же взяла свое, так что на новом заводе в Гудвуде (Сассекс) ведется сборка, окраска кузова и отделка интерьера, а кузовные панели и двигатели поступают из Германии.
В модели, названной, как и ожидалось, Phantom, отчетливо распознаются стилистические элементы классических автомобилей Rolls-Royce 30–50-х годов прошлого столетия. Проходящая над порогом кузова складка, напоминающая изящный изгиб выступающей подножки, и ниспадающая к задним фонарям подоконная линия воскрешают в сознании силуэт модели Phantom II.
Но, пожалуй, самыми яркими ретроспективными откровениями мистера Камерона являются линия крыши, мощная задняя стойка, а также форма боковых стекол – здесь прослеживается аналогия с моделью Silver Wraith. Дополняют картину открывающиеся против движения задние двери, которые на Rolls-Royce традиционно называют каретными. Группой мистера Камерона предлагалось пять вариантов дизайна, но предпочтение было отдано наиболее консервативному, выполненному в монументальном архитектурном стиле.
В то время как своим обликом Phantom демонстрирует верность принципам Rolls-Royce, его конструкцию по праву можно считать радикальным шагом в эволюции автомобилей этой марки. Из алюминия изготовлены не только кузовные панели, но и пространственный силовой каркас. Опыт, накопленный при освоении мелкосерийного родстера BMW Z8, оказался весьма полезным при создании представительской модели экстракласса. «Крылатый» металл обеспечил Phantom экономию веса в сочетании с высокой жесткостью кузова. Несущий каркас позволил сделать дверные проемы прямоугольными (на несущем кузове это сделать весьма проблематично), что заметно облегчает доступ к заднему сиденью, а также абсолютно ровный пол в салоне. При такой конструкции упрощается разработка длиннобазной версии автомобиля, появление которой в ближайшем будущем вполне закономерно.
При проектировании салона были учтены результаты проведенных в Лондоне исследований. Выяснилось, в частности, что вопреки расхожему стереотипу обладатели автомобилей Rolls-Royce нередко обходятся без наемных водителей и сами садятся за руль. В итоге оснащенный пневматической подвеской Phantom одинаково великолепен как для сидящего в водительском кресле, так и для расположившихся на заднем сиденье, выполненном в виде софы с изогнутой, почти вертикальной спинкой. Оно установлено таким образом, что сидящие на нем находятся позади дверного проема в тени мощной стойки крыши. Это создает атмосферу интимности и усиливает ощущение безопасности. Вместо софы на заказ устанавливаются два кресла с электроприводом, между которыми находится система DVD.
Специфические «каретные» двери доставили немало хлопот, так как по стандартам безопасности они должны открываться только вслед за передними, как это делается, например, на американских пикапах с удлиненной кабиной. Rolls-Royce такой расклад не устраивал, что привело к установке сложной системы электронного управления замками. Двери бесшумно закрываются с помощью сервопривода, имеющего кнопочное управление.
У задних дверей Phantom есть еще одна «изюминка», точнее две, – упрятанные в специальных нишах зонтики. В классическом варианте эксплуатации автомобиля шофер распахивает заднюю дверь и нажимает на хромированную кнопку – рукоятка зонта выдвигается наружу. Остается лишь эффектно раскрыть его над выходящим пассажиром...
На текущий момент у Phantom есть только один серьезный соперник – Maybach Mercedes. Однако вскоре к ним присоединится седан Bentley, который должен продемонстрировать способность концерна Volkswagen проектировать эксклюзивные автомобили.
