Ларри Элисон наизусть знает книгу средневекового японского философа и самурая Миямото Мукаши «Пять колец». Он жёсток и жесток. Как настоящий самурай, он никогда не жалуется сам и не принимает во внимание чужие жалобы. Когда его друг, миллиардер Руперт Мердок, приглашенный на яхту Элисона, по неосторожности изуродовал себе палец, Элисон сказал: «Ничего страшного. Ведь это не помешает подписывать чеки».
Его путь к креслу главы корпорации Oracle начался в 1976 году. Элисон решил организовать конкурирующую с IBM фирму по созданию систем управления базами данных. А уже в 1990 году оборот дерзкой компании составил $1 млрд. Начав с нуля, Элисон вывел Oracle в мировые лидеры на рынке систем управления базами данных. «Я всегда был бунтарем. Я вступал в страшные противоречия с обществом. И эти конфликты сформировали мой имидж технологического бандита», – так он обозначил свой бизнес-стиль.
И пятнадцать лет назад, и сейчас у Элисона один конкурент – Билл Гейтс. Оба не скрывают взаимной неприязни. Элисон не устает повторять, что его корпорация почувствует себя успешной компанией лишь тогда, когда «все будут покупать только программные продукты Oracle и забудут про Microsoft». Своими откровенными заявлениями Элисон так достал Билла Гейтса, что тот в сердцах пообещал журналистам: «Однажды я всажу нож в его сердце».
Детство главы Oracle прошло в бедном квартале Чикаго. Он воспитывался двоюродными бабушкой и дедушкой: мать бросила мальчика сразу после рождения, в 1945 году. Впервые Элисон увидел ее в 1990 году, когда нанял детективов, чтобы отыскать своих родителей. Закончив школу, Ларри поступил в Иллинойский университет, но вскоре был исключен оттуда за многочисленные прогулы. Исключили его и из Чикагского университета. Он был трижды женат и трижды разведен. Он прославился скверным характером и нетерпимостью к чужим ошибкам. Словом, если бы он не был владельцем Oracle, его бы давно уволили и никогда бы никуда не приняли на работу.
Но в своей компании он известен и тем, что щедро награждает за успехи. Однажды он выплатил комиссионные лучшему дистрибьютору золотыми монетами: тяжелый мешок с золотом был доставлен в офис и торжественно вручен. «Исключительные люди должны получать исключительную зарплату», – сказал тогда Ларри Элисон.
Летом 1998 года положение Oracle заметно ухудшилось. С четвертого места в списке 400 богатейших американцев, помещенном в журнале Forbes, он съехал на 23-е, в то время как Билл Гейтс удержался на первом. Неизвестно, что и кому хотел доказать Элисон, но именно в это время он победил в яхтенной гонке, причем победил, несмотря на сильный шторм, который погубил шесть соперничающих с Элисоном яхтсменов.
Расстановка сил изменилась весной 2000 года. Microsoft заметно просела после проигрыша антимонопольного процесса. Тогда за один день Гейтс потерял $10 млрд., а размер личного капитала Элисона вырос до $48 млрд.: за год ему удалось увеличить состояние на $3,9 млрд. Заскучавшие без скандалов журналисты передали, что Элисон погиб, разбившись на своем истребителе, когда решил приземлиться у офиса Oracle в Силиконовой долине. Невероятно, но на «утку» купились игроки на биржах, и за день акции компании упали почти на два доллара. Вскоре один из посетителей чата Yahoo! шутки ради написал, что Ларри Элисон был зарезан Биллом Гейтсом на дуэли. Биржи поверили и этой глупости, хотя на этот раз акции компании упали незначительно. Для Oracle начался период стабильного роста.
В январе нынешнего года команда Oracle одержала решительную победу в гонках America's Cap. И как вы думаете, где находился самурай Элисон? На капитанском мостике? Не угадали. Ларри Элисон наблюдал за финишем команды с флайбриджа своей роскошной 50-метровой яхты. Почему? Наверное, кодекс самурая и бунтаря в периоды стабильности предполагает именно такое поведение. Может быть, и нам стоит прочитать «Пять колец» Миямото Мукаши?
